HISTORIA DEL EJÉRCITO DE SALVACIÓN
HISTORIA INTERNACIONAL
William Booth, fundador y primer general del Ejército de Salvación. Nació cerca de la ciudad inglesa de Nottingham, el 10 de abril de 1829. Tras experimentar el nuevo nacimiento se comprometió como pastor metodista para más tarde iniciarse como misionero independiente. En 1865 inició, junto a su esposa Catherine, un movimiento misionero en el East End de Londres . El gran éxito de su movimiento religioso entre los más desposeídos empujó sus actividades más allá de los barrios pobres de Londres.
.En el año 1878, con una repentina inspiración, William Booth expresó que la «Misión Cristiana» es un «Ejército de Salvación».
Este nombre cautivó la imaginación de sus colaboradores y, consecuentemente, en la estructura de la organización comenzó a adoptarse una serie de pautas de tipo militar «al estilo, aunque no es imitación de una fuerza militar», según explicación dada por William Booth en un Congreso de 1904.
Su primera extensión desde la capital inglesa fue hacia la región de Gales y luego hacia Escocia e Irlanda en 1880. Al fin de esa década ya se había establecido en casi toda Europa.
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RESEÑA HISTORICA DE CHILE
En Chile desde octubre de 1909.
Para abrir la obra en Chile, el Ejército eligió a los Brigadieres William Taylor Bonnet y Raquel Elizabeth Marriot, quienes llegaron junto a su pequeño hijo Stanley, 2 Soldados Adultos y un Joven Soldado. Los Brigadieres Bonnet eran una pareja de oficiales con mucha experiencia que, por haber llegado a Argentina diez años antes y haber sido pioneros en ese hermano país, tenían la ventaja de saber el idioma español, ventaja con la que no todos contaban. Muchos de los que vinieron a nuestras tierras, debieron aprender el idioma estando en el país.
Para dirigirse a Chile, los Brigadieres tomaron en Buenos Aires el vapor “Londres”, que los llevó a Montevideo, desde donde navegaron hacia Valparaíso en el vapor “Oropesa”. El barco arribó al Puerto de Valparaíso el 1º de octubre de 1909. Desde ahí el brigadier se dirigió a la capital y una vez ahí, se dedicó a buscar un local lo suficientemente céntrico, grande y económico para efectuar las primeras reuniones. Consiguió una antigua bodega de vinos que tuvo que reparar y preparar para su nuevo propósito. Se podría decir que ésta fue la primera escaramuza contra el alcoholismo en Chile; y era ganada por el Ejército: “Se logró instalar una capilla religiosa donde antes se encontraba una bodega de vinos”. ¡Buen comienzo!
Para preparar este local tuvo la ayuda de dos nuevos refuerzos: el Capitán David Arn y el Teniente Alfred Danielson, uno argentino y el otro sueco, quienes llegaron desde Argentina por tren, una manera más rápida, aunque más incómoda. El 28 de noviembre de 1909, cincuenta y nueve días después de desembarcar del “Oropesa”, Bonnet levantaba la cortina del local ubicado en calle Arturo Prat 803, a la altura de la calle Copiapó, el Cuerpo Nº1 Av. Matta. Hasta este lugar llegaron los pastores, amigos, reporteros y gente del pueblo que habían sido invitados. El salón, con capacidad para 160 personas, estaba repleto.
Con la ayuda de Dios es fácil notar el valor de aquella llegada a Chile, ahora nos damos cuenta de lo que significó: albergues para niños desamparados, comida para familias hambrientas, y almas que fueron salvadas. En aquel momento, todo se escondía en el futuro y podía contemplarse sólo con los ojos de la fe y esa fe se transformó en obra y esa obra se transformó en la realidad de alguien, de un niño, por ejemplo.
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RESEÑA HISTORICA DEL PERÚ
En Perú desde marzo de 1910
El 9 de enero de 1910 llegan a Valparaíso los Ayudantes David Thomas y Sra. junto a su hijo e hija. Además, el Teniente Zacarias Ribeiro. Ellos viajaron desde la República Argentina enviados para abrir fuego en el Perú. Este mandato fue realizado por el Jefe Territorial Comisionado Ulises Cosandey. Estos pioneros nuestros, viajaron en el vapor “Orita”. El ayudante Thomas relato que 20 años atrás (1890) en una ocasión visito Chile, siendo aun un inconverso y en la ciudad de Coquimbo se embriagó y fue llevado a la cárcel, ahora en cambio alababa a Dios que lo había libertado del vicio del alcohol y del pecado.
En febrero del mismo año llegaron al puerto del Callao en Perú. El ayudante Thomas utilizó los servicios de un traductor, quien llegaría a ser Sargento Eduardo Palaci (el primer peruano en obtener el grado de Tte. Coronel)
El 10 de febrero de 1910 se abre el primer cuerpo en el Callao, su primer Oficial Directivo fue el Teniente Zacarias Ribeiro, ubicado en la calle independencia 343.
Ya para el mes de mayo se contaba en los registros con 30 conversiones de nuevas almas ¡aleluya!
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RESEÑA HISTORICA DE BOLIVIA
En Bolivia desde diciembre de 1920
El Brigadier Hauswirth y su esposa (Jefe Territorial) partieron al norte de Chile y Bolivia, para eso se embarcaron en el vapor “América” el 26 de noviembre de 1920, después de visitar Iquique donde se planea abrir un cuerpo se volvieron a Antofagasta para preparar su viaje a Bolivia. Este viaje se realizó en tren por la pampa y los solares.
En La Paz, la primera visita fue a las autoridades locales, y luego, en los días posteriores, ubicaron una buena casa, apropiada para el salón, hogar y habitación de los oficiales que se harían cargo de la obra en este país. Después del regreso de los Brigadieres Hauswirth, parten rumbo a Bolivia los ayudantes Ahlm.
El 02 de marzo de 1921 llegó desde La Paz, Bolivia, un telegrama al Cuartel General Territorial, que en esos momentos estaba ubicado en Argentina, decía: “anoche, 01 de marzo de 1921, se realizó la reunión de apertura del primer Cuerpo de Bolivia, la apertura fue muy buena, tuvimos excelente auditorio y gran entusiasmo, el salón estuvo repleto”. Con este acto se dio comienzo a la acción Salvacionista en Bolivia.
El Ejército hoy día opera en Bolivia, predicando la palabra de Dios en castellano, aymará y quechua a lo largo de este hermoso país.
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RESEÑA HISTORICA DE ECUADOR
En Ecuador desde octubre de 1985
Durante el congreso presidido por los Comisionados William Roberts y señora, realizado del 5 al 8 de septiembre de 1985, en la reunión principal del Cuerpo Central de Santiago, el Jefe Territorial leyó la “carta de autorización” para abrir la obra en la Republica de Ecuador, e hizo entrega de la bandera Salvacionista a los Capitanes Eliseo y Remedios Flores.
Desde varios años antes ya se realizaban esfuerzos y se tenía el deseo de la apertura Salvacionista en el Ecuador. Hubo un Oficial Local, Erick Theinhardt, hijo de Oficiales, que desde Costa Rica se trasladó a Quito por su actividad profesional. Él se puso en contacto en 1977 con el entonces Coronel E. Allemand participando su esperanza del inicio Salvacionista en el Ecuador. Él insistió nuevamente en 1982 y 1983, siendo el Coronel Rubén Nuesch, Jefe Territorial, quien comparte esta posibilidad con el C.G.I en Londres. En mayo de 1984 se envía al Mayor E. Blankegtud para iniciar entrevistas y contactos, los que posteriormente fueron muy valiosos.
A principios de 1985 visita al Ecuador los Mayores S. Booth y señora, para estudiar, ya en forma definitiva, la apertura Salvacionista. Aquí se contactarán con E. Theinhardt y con el Enviado A. Vivante, de Territorio Este. A él le correspondió asistir a una reunión con pastores evangélicos para exponer la naturaleza y propósitos del Ejército de Salvación.
Los Capitanes Eliseo y Remedios Flores, de nacionalidad boliviana, recibieron la carta de nombramiento junto con la primera bandera Salvacionista que flamearía desde el 30 de octubre de 1985 en el Ecuador.
La primera obra fue denominada “Obra carcelaria” en la cual se aprovechaba los horarios de visitas para realizar reuniones con niños y trabajos de consejería en las habitaciones. Eran alrededor de 80 señoras, esposas de los reclusos y 150 niños.
La primera reunión Salvacionista se realizó el 21 de noviembre de 1985, en un edificio de calle Inglaterra N° 1000. Se trabajó junto a otras congregaciones en la Cárcel, donde se predicaba el evangelio y se brinda desayunos a los hijos reclusos gracias a las donaciones de pan de Jacqueline Barreiro.
La primera Liga del Hogar está conformada por las esposas de los reclusos quienes eran difíciles de tratar por ser conflictivas entre ellas. El 3 de enero de 1986 se enrola la primera Recluta, la Srta. Miriam Trujillo.
El 10 enero 1986 se firma el contrato para el primer Cuerpo en el Ecuador, Quito Central, ubicado en la calle Zaparos 256 y Av. Florida, después de hacer reparaciones y adecuaciones esta propiedad es dedicada el 26 de enero por el Comisionado Carl Eliasen, y en esta reunión se enrolo al primer Soldado Miriam Trujillo frente a 46 personas presentes en esta Reunión.
Con la intención de tener un lugar cerca de la cárcel se funda el Cuerpo N°2 La Colmena el que fue dedicado el 28 de Julio de 1986.
El 4 de octubre de 1987 se compró la primera casa para el Ejército de Salvación ubicada en la Ciudad de Quito entre las calles Tomás Chariove N49-144 y Manuel Valdiviezo quedando como sede en el Ecuador. A partir del año 1988 existe con personería jurídica.
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